闪闪“红星”光耀宣纸
2008年8月8日晚举行的第29届夏季奥林匹克运动会开幕式以古法宣纸制作工艺影像为引子，徐徐展开一幅大气磅礴的中国画卷，让世人感受到中国文化的博大精深。宣纸作为中华文化的突出代表，赢得全世界的瞩目。在宣纸的原产地安徽省泾县，红星品牌立足于保护、传承和发展人类非物质文化遗产，让古老的宣纸焕发出新的光彩。据传，东汉安帝建光元年（公元121年）蔡伦过世后，其弟子孔丹在皖南一带造纸。为表达对老师的缅怀之情，孔丹意欲造出一种洁白的纸张。后来，他偶然在峡谷溪边看见青檀树经流水常年冲洗，树皮腐烂变白，露出修长洁白的纤维。受此启发，孔丹选用青檀为原料，经过反复试验，最终造纸成功。因这种纸张的集散地多在宣州，故得名宣纸。
自唐朝之后，宣纸开始闻名。唐朝画评家张彦远在《历代名画记》中写道：“好事家宜置宣纸百幅，用法蜡之，以备摹写。”宣纸地位，可见一斑。
新中国成立前，宣纸封刀印记的上部一般标有一个“官”字，表示宣纸厂家已经经过官方登记。新中国成立后，政府将分散在泾县各地的宣纸艺人组织起来集中生产，于1951年10月开始制作宣纸。考虑到宣纸是我国劳动人民智慧的结晶，像一颗闪闪发光的星星镶嵌在浩瀚的天空，又考虑到我国国旗是五星红旗，有关方面于是启用一颗“红五角星”代替之前的“官”字，寓意宣纸业蒸蒸日上，蓬勃发展。至此，红星宣纸问世。1984年10月10日，红星图文商标依法注册。
今天的红星宣纸，无论是纸浆配料，还是成纸过程，都得到显著改善和提高。“坚洁如玉、细薄光润”的宣纸，不但搓折无损，易保存，不变色，还能做到墨分五色，墨韵清晰。著名书法家赵朴初先生曾称赞宣纸：“看挽银河照砚池，宣城玉版启遐思，澄心旧制知何似，赢得千秋绝妙词。”
文人墨客的溢美之词让宣纸成为中国传统文化殿堂中极为闪耀的明珠。红星宣纸先后3次获得国家质量金奖，并入选国家级非物质文化遗产名录。中国宣纸集团公司成为国内最大的文房四宝生产企业、人类非遗保护与传承代表性单位、宣纸与书画纸国家标准起草单位。
周东红是一名捞纸工，从事捞纸工作近30年。在车间里，老周每天和同事配合捞纸——大小近4平方米的水槽里装满纸浆，充分搅拌均匀后，两人抓住纸帘，在水槽中来回捞两次，宣纸边便有了雏形。经老周出手的宣纸洁白无瑕，质量上乘，成为韩美林、刘大为等著名画家的“御用画纸”。
对老周来说，他在所捞的每一张纸里都融进了情感，从捞纸中收获快乐和成就感。“如果换一份工作，我不一定能干得更好。中国有句古话说‘行行出状元’，这份工作让我心中充满了荣誉感。”老周说。如今，老周把捞纸当成一种责任，希望把老祖宗留下的技艺更好地传承下去。
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