苹果店面设计在美国作为商标注册
经常逛苹果直营店的消费者一眼就能看出来，下面这张美国商标注册证中的图案，描述的是苹果直营店的店面设计。2010年5月12日，苹果将其店面设计作为商标向美国专利商标局（USPTO）提出注册申请，并于2013年1月22日获得核准注册。有意思的是，在商标公告期间，微软公司有意提出异议，并两次向美国商标审判和上诉委员会申请延期以便准备，但微软最后没有提交异议，原因不得而知。有人认为也许是苹果和微软在幕后达成了交易，苹果的商标得以顺利注册。很多人可能会产生同样的疑问，店面设计怎么可以注册为商标？商标的定义已经比传统广泛很多，以往大家只是习惯将包装上印有的“××牌”文字认作是商标，实际上，只要能将生产者的商品或服务和他人商品或服务区分开的要素，都能作为商标，例如文字、图形、数字、三维标志等，在国外还有气味和单一颜色等。例如英国石油公司就在欧盟注册了单一颜色商标（一种绿色），在欧盟范围内，其他加油站不能在装潢上使用这种绿色，否则构成侵权。
类似苹果这样的店面设计图案以及单一颜色商标等新型商标，在知识产权学界也有较大争议。有人认为这些要素不能构成商标，或者商标保护的范围过大，对中小企业不公平。笔者认为，商标的表现形式和市场经济的发达程度有关，市场充分竞争，必然促使更多的新元素可以起到识别商品来源的作用，成为一种新型商标。也有观点认为店面设计属于著作权保护的范畴，不应作为商标注册。但也有专家指出，从企业保护知识产权的角度，在遵循法律法规的前提下，用尽可能多的法律途径保护自己的商业特色，是企业竞争力的一种体现。苹果公司的知识产权保护意识与其产品一样，值得研究与借鉴。
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